Petite info trouvée ce matin en parcourant les journaux locaux :

Le projet de création d’un prototype de nouvelle centrale solaire en Cerdagne pourrait sonner comme une révolution dans le futur de l’énergie. Le prototype, unique en France a été dévoilé lundi 26 juillet, à La Seyne sur Mer, dans le Var, en présence de Christian Estrosi, ministre de l’Industrie, par la société CNIM. Un groupe industriel énorme, – 579 millions d’euros de CA en 2009 et 3341 salariés – pour lequel les Pyrénées Orientales ne sont pas inconnues. C’est en effet ce même groupe qui a conçu et réalisé dans les années 80, la chaudière de la centrale solaire Thèmis. Depuis, la division Energie de la CNIM n’a cessé de travailler sur cette problématique. Le prototype présenté en début de semaine ressemble d’ailleurs sur le principe un petit peu à la centrale de Targasonne. Des miroirs linéaires pivotant en suivant la course du soleil font converger le rayonnement de celui-ci sur un point. C’est, dans ce cas précis, un tube qui reçoit ces rayons. A l’intérieur, de l’eau est ainsi chauffée rapidement et produit de la vapeur. Cette dernière est utilisée en circuit fermé pour faire tourner une turbine et produire de l’électricité.

A la Seyne, selon les indications fournies à la presse, les 700 mètres carrés de miroirs peuvent produire par temps clair un mégawatt d’électricité. Un chiffre estimé un peu excessif par des observateurs mais l’attrait du procédé se situe ailleurs. «Il permet en effet, selon, Roger Pujol, le directeur de la division solaire du groupe, de produire une énergie stockable et utilisable à loisir ». S’il est en effet difficile de stocker l’électricité, on sait effectivement selon des chercheurs, parfaitement stocker de la chaleur. Celle-ci peut ensuite être utilisée pour produire de la vapeur et faire tourner des turbines génératrices d’électricité.

Le prototype qui recèle plusieurs brevets, devrait , selon les responsables du groupe CNIM, être développé dans un second temps dans les P.O. La société varoise doit désormais construire un démonstrateur de cette centrale à Llo en Cerdagne. Celui-ci comporterait 100 modules et constituerait pratiquement une centrale témoin qui sera par la suite proposée à l’export notamment auprès des pays en développement. L’une des particularités du modèle préparé par le Groupe CNIM tient en effet à la modicité du prix de la centrale solaire. Le groupe prévoit en effet de proposer la commercialisation de celle-ci à un prix avoisinant les 200 000 euros.

Cette énergie pourrait être utilisée pour le dessalement de l’eau de mer ou la production de froid. Le développement du procédé présenté à la Seyne devrait être financé à travers le grand emprunt national annoncé par le gouvernement, ce qui est tout à fait envisageable si on s’en tient à l’intérêt montré par le ministre de l’Industrie. « Dans les années 80, à l’époque de Thèmis, nous étions en avance sur tout le monde,a affirmé Christian Estrosi. Nous pouvons à nouveau être à la pointe. Cet équipement sera une référence, une vitrine ». La centrale dont la réalisation est donc annoncée à Llo devrait être constituée de 100 modules de 50 mètres par 15 mètres, l’équivalent de ce qui a été présenté à la Seyne.

Si les financements via le grand emprunt s’effectuent correctement, cette nouvelle centrale solaire pourrait être réalisée dans les cinq ans qui viennent. Selon Gilles Flament, chercheur au CNRS et directeur du four solaire d’Odeillo, qui suit le dossier de près et qui était présent lundi à la Seyne lors de la présentation du projet, « L’enjeu est très clair. On peut faire du plateau cerdan, le centre de recherche et de développement du solaire à concentration au niveau français » .Et même certainement au niveau européen. Ce serait pour la Cerdagne un avantage supplémentaire. « La CNIM veut venir à Llo, confie Gilles Flament, pour la ressource en ensoleillement, pour la proximité des laboratoires de recherches et des compétences sur le secteur et pour la disponibilité du foncier ».